College Costs: Rising, Yet Often Exaggerated - NYTimes.com by David Leonhardt

“Soaring college costs” is one of those phrases for which journalists and speechwriters seem to have a save-get key. It’s become conventional wisdom that the cost of attending college has risen far more than the cost of just about any other major item in family budgets. Expect to hear more such talk in the commentary about President Obama’s speech on higher education on Thursday – and perhaps even in the speech itself.

But the conventional wisdom is at least partly wrong.

The cost of attending college has indeed increased more quickly than inflation in recent years, but it has not risen as fast as many people imagine. The main reason for the misunderstanding is the fact that the list price of college – especially the list price of elite private colleges – receives far more attention than the actual price. The list price is the one that colleges highlight in their brochures and that media accounts often mention; the actual price, which takes financial aid into account, reflects what families truly pay and, by any imaginable definition, matters more.

Over the last 20 years, the actual price of a year at a private college, including tuition, fees, room and board, has risen at an annual average of 1.6 percent on top of inflation, according to the College Board. In nominal terms – that is, not controlling for inflation – the increase has been about 4 percent a year.

At public four-year colleges, the inflation-adjusted average annual increase has been somewhat higher, thanks mostly to state budget cuts: 2.3 percent (which translates into almost 5 percent a year in nominal terms). At public two-year colleges, also known as community colleges, costs have fallen relative to inflation, at an annual rate of 0.3 percent over the last 20 years.

These numbers are, of course, averages that hide some variation. For many high-income families, the costs have risen more rapidly than the averages suggest, because those families have not received as much financial aid. For many low-income families, costs have increased less than the averages show. Looking at public colleges, Dylan Matthews of The Washington Post wrote this week that the tuition increases were “concentrated on students in the upper middle and upper classes, with students from families making under $32,500 a year largely spared.”

Again, college has become more expensive in recent years. And prices have increased somewhat faster over the last decade than they did over the previous decade, the College Board data show. These cost increases stem from a combination of factors, some of which are probably unavoidable and some of which different government policies have the potential to change. For years, many university officials have resisted efforts to hold down costs and resisted government efforts to impose more accountability on higher education.

But the cost increases in higher education are not as large as they are often made out to be. Higher education, in truth, has similarities with many other service industries where costs have also risen. Health care is the most obvious example. Prices have also increased fairly rapidly, according to the Labor Department, for funeral services, sports tickets, day care, legal advice and tax preparation. Over time, the costs of items that depend on skilled human labor typically go up.

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Source: http://economix.blogs.nytimes.com/2013/08/22/college-costs-rising-yet-often-exaggerated/?pagewanted=print

事過境遷，索償不易 by 岑逸飛

　　特首梁振英自出席天水圍地區論壇發言不慎，被指「撕裂社會」後，8 月18日他再接再勵，出席觀塘的地區論壇，這次他的言論已收歛很多，主要是闡述他上任後的政績，難免有點自我吹噓，卻也擦不出火花，唯一令人注目的，是菲律賓的馬尼拉人質事件殉職謝廷駿的兄長謝志堅，親到會場，要求梁振英交代何時為死難者討回公道。

 

　　謝志堅質問，何故台灣用3個月時間，已處理好「台灣漁民被殺」問題，香港竟然花了3年時間也處理不了人質事件﹖梁振英的回應是，政府已跟菲國駐港領事館召開23次會議，他上任後也曾與受害人家屬見面，對家屬提出的4 項要求，包括道歉、賠償、追究涉事官員以及保障前往菲國旅客的人身安全，他都銘記於心。這次他在會場兩度表示會跟進事件，但平情而論，特首真的能落實其承諾嗎﹖

 

　　3年前的8 月23日，在菲國首都馬尼拉黎刹紀念公園，一輛載著21名港人的旅遊巴遭槍手劫持，事件最終流血收場，7 傷8 死。3年過去了，事件仍在拖延，讓我們審視一下，香港處理人質事件和台灣處理漁民被殺，兩者處理手法上的異同，或者可看到玄機，何故港府與菲國交涉23次，仍是徒勞無功﹖

 

　　先看港府當時對人質事件的即時反應：首先向菲國發生黑色外遊警示持續至今，並提出4 項訴求，包括道歉、賠償、處分犯錯教員、改善保障旅客安全措施。反觀台灣，對於發生於今年5 月9 日，台漁船「廣大興28號」的船員洪石成遭菲艦射殺，台灣當局的即時反應，除了也向菲國提出4項要求，包括道歉、賠償、懲兇和啟動「台菲漁業協議」談判，更對菲國啟動11 項制裁措施，包括凍結菲勞工申請來台工作、停止經濟交流和招商活動等。

 

　　兩種處理手法比較，便可看出港府的回應有如「無牙老虎」，向港人遊菲國發出黑色旅遊警告，對菲國威脅有限，根本菲國不是港人的旅遊熱點，港人遊泰國遠多於遊菲國，所以菲國大可置之不理。台灣就不同了，僅是凍結菲勞工申請來台工作，已是對菲國發出警號，雖然台灣的菲勞據統計不過是9 萬人，已足以令菲國不敢掉以輕心。再看香港，外傭人數有28萬人，菲傭佔半數，也有14萬人，若香港當局也向台灣學習，凍結菲傭來港工作，影響菲國的經濟，相信菲國不會對人質事件拖延下去。

 

　　台灣當局向菲國的強硬措施，已令菲國於今年8月8日，僅3個月的時間，由菲總統派出特使，公開向被射殺的船員家屬道歉，並承諾盡快起訴涉案的菲國執法人員，同時賠償死者家屬逾260萬港元，打破了菲國賠償的金額紀錄。至於香港的人質事件，拖了3年，事過境遷，人面全非，索償不易，而香港當局由始至終是「和稀泥」式的處事方式，對菲國無重大威脅性，想菲國承認錯誤，道歉和賠償，有點異想天開。難怪當日的觀塘地區論壇，會場上謝志堅的友人要求梁振英對處理人質事件交出路線圖和時間表，梁振英也只能以空泛的「跟進」作回應。在如今的膠著狀態而無任何突破，的確是坊間形容的「講則天下無敵，做則無能為力。」

 

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Source: http://lifestyle.etnet.com.hk/column/index.php/internationalaffairs/culture/19521

港股A股不會鬼上身 by 石鏡泉

 

　　突然間，亞洲金融風暴之說又起，嚇到大家騰騰震。有冇得瞓？不知閣下如何，但我就仍可大覺瞓，因為自七月期指結算後，筆者每日在《經濟通》「選股情報」文，都是悶到嘔的那幾句。

 

　　7月31日文為《托完？》：

　　
　　期指結算完，大戶托市亦可托完，大市會否腳軟，待觀察。基本上是：宜企22000，宜守21700；縱失21700，也萬勿失21000。

 

　　這可能是八月首一、二個星期大市的可能波動範圍。

 

　　昨日（8月21日）文為《新興市場鬼上身》：

 

　　昨日（20日）港股一度下跌近500點，市場又叫資金流出，新興市場鬼上身。事實上，在過去六個月，有五個月都見資金流出新興市場，要鬼上身，也不是昨日，而是幾個月前已開始上身，只是一如《聊齋》中的女鬼，男主角被上身之時，是被鬼迷得好過癮，但最終才會元氣耗盡，骨槁形枯。

 

　　筆者一直謂今年不宜持重貨，要持也待八月中後；八月初，亦謂恒指宜守21700，如失21700，也要守21500，再失冇眼睇，昨港股又見21900，港股能否守，不知，待觀察。

 

　　這並非筆者有先見，而只是有「實」見，港金管局一直叫大家留心美退市會扯高港息。另方面，市場謂美儲局會於九月退市（雖然筆者不信），但這些都應使投資者「心實」，如果投機者不肯面對這「兩實」，而只一心幻想，捨「實」而圖「虛」，就會欷歔。

 

阿爺「退市」　固本培元

 

　　新興市場鬼上身，港股/A股也會否鬼上身？筆者認為不大可能，因為阿爺由去年中起，不也是在「退市」？限信貸，讓SHIBOR抽高至30厘；查地方債，禁大搞高息理財產品；任由外滙佔款減少，搞到國內銀根一定有緊冇鬆，又再讓權讓利吸納民資去做實業，不做炒業。這些都是固本培元式的退市，而不是美聯儲局的一卡就易冇水飲而渴死的退市。

 

　　當然，整個九月，中港股市會受到外圍變化影響不少。抄錄個華爾街見聞供大家睇實：

 

　　美聯儲九月FOMC會議宣布放緩QE的可能性在增加，全球將要迎來瘋狂的9月，研究機構Stone & McCarthy特別整理了挺進瘋狂九月期間美聯儲的重要工作日程及其相關數據資訊發布安排，讓我們一起來理清未來有那些將影響市場的關鍵日子和關注點：

 

　　如未註明，以下均為美東時間。

 

8月21日 星期三

 

　　美聯儲FOMC7月30至31日會議的會議紀要將於北京時間22日本周四凌晨兩點公布。

 

　　需要細心留意的線索主要是：FOMC何時可能決定放緩或任何貨幣政策路線的前瞻指引。

 

　　預計七月會議舉行之前發布的經濟數據並沒有那麼疲弱，不會讓美聯儲官員認為要保持QE3，但也不足以強勁得能夠判定何時接近放緩QE3。

 

　　七月會議紀要不會包括任何正式的經濟預期更新內容。

 

　　無論如何，這份會議紀要都是三周前的，這期間一定量的經濟數據和FOMC成員的言論都會取代會議紀要。

 

8月30日 星期五

 

　　美聯儲FOMC理事Elizabeth Duke離職，理事會將出現一個空缺。預計另一位理事Sarah Bloom Raskin也將在那之後不久卸下職位，因為屆時她將被提名為美國財政部副部長，開始進入確認任命的流程。

 

　　為了避免她目前和今後的角色發生任何衝突，很可能她會放棄下次（九月）FOMC會議的投票權，或許就不出席會議。

 

　　預計今後幾周，美國總統奧巴馬就會宣布美聯儲主席伯南克將要離任，並公布獲得提名的繼任者。

 

9月3日 星期二

 

　　勞動節假期結束後，美國市場會恢復迎來為期四天的一周。這四天和此後的周一是美聯儲決策者發表公開言論的最後機會，因為接下來就是FOMC會議前的溝通中斷期。

 

　　這時的評論可能強調貨幣政策的前景要視數據而定，在會議真正舉行前還沒有決定今後的步驟。

 

　　通常，理事們應該會在FOMC會議召開兩周前舉行閉門會議，會上將討論利率政策，從上午一直開到中午。

 

9月4日 星期三

　
　　美聯儲褐皮書會在北京時間五日凌晨兩點公布。將介紹七月初到八月底的各地方聯儲轄區經濟形勢。

 

　　上次褐皮書暗示，少數地區的活動有所增強。如九月報告更加樂觀，就會增加放緩QE3的可能性。

 

9月6日 星期五

 

　　八月非農就業報告相對較強或較弱將很大程度上落實對九月FOMC會議決定的預期。

 

　　私人用工增長已經六個月左右徘徊在接近20萬人的水準。

 

　　可能美聯儲決策者會將這種形勢理解為勞動力市場足以持續好轉。

 

　　失業率目前在7.4％，除非八月數據低於近期趨勢水準，否則可能不會讓FOMC放棄減少購買資產規模的打算。

 

9月9日 星期一

 

　　FOMC會議前的溝通中斷期從9日晚12點開始生效。周一白天將是美聯儲決策者發表公開言論的最後機會。

 

　　如果此後十天要公開講話，他們應該會避免談到貨幣政策。

 

9月13日 星期五

 

　　八月的零售與食品銷售數據將納入FOMC的評估經濟環境範疇，屬於第三季度的進展。

 

　　這類數據七月的表現令人失望，但學生返校後強勁的銷售業績和夏季庫存清倉可能讓第三季度的消費者支出前景更好。

 

9月16日 星期一

 

　　美聯儲理事將在FOMC會議召開前舉行閉門會議，討論利率政策，上午一直討論到中午。

 

　　從2010年2月起，貼現率一直維持在75基點，美聯儲也不可能上調，一邊引起外界產生任何貨幣收緊的感覺。

 

　　預計堪薩斯城與費城聯儲主席都將提出要求加息25基點，讓利率回歸正常，回到金融危機前的100基點。

 

9月17日 星期二

 

　　當天公布的兩個數據可能格外影響FOMC會議討論的基調。首先是八月CPI，它是最適合提供通脹方向的資訊。

 

　　接著是9月NAHB/富國房產市場指數，它將釋放訊號，顯示房產市場是否處於進一步好轉的正軌。

 

　　7月CPI與更穩定的通脹形勢保持一致，而八月NAHB指數表明房產市場延續上行勢頭。

 

9月17日至18日 星期二至星期三

 

　　FOMC會議將連開兩天，討論內容包括更新美聯儲的經濟預期。

　　會後將於北京時間19日、星期四凌晨兩點發布會議決議，半小時後兩點半，伯南克將舉行新聞發布會。

 

　　預計FOMC將宣布希望放緩QE3。如當真這樣宣布，伯南克就會列出讓FOMC如此決定的經濟數據進展，重申可能加快結束QE3的指引。

 

　　伯南克將重申貨幣政策仍然寬鬆，資產負債表規模將繼續提供支援，任何提高美聯儲目標基金利率（0-0.25％）的行動都還遙遠。

 

　　這一預測結果的先決條件是，經濟數據要顯示，持續增長符合下半年經濟回升的預期，通脹穩定在上半年的低水準。

 

9月19日 星期四

 

　　從FOMC會議結束的午夜時起，美聯儲決策者的溝通中斷期結束。

 

退其實是不退

 

　　先睇到9月19日，如屆時外圍尚未有大波動，原因九成是：美儲局又話經濟數據不好，不退市；或只象徵式地退市，由月買債850億美元，改為月買債849億美元，退市一大億元；若是，就被伯老玩死。筆者當然戲劇化了點，但如退市之額大大少於市場預期時，退其實就是不退，又如何？

 

*編者按：本文只供參考之用，並不構成要約、招攬或邀請、誘使、任何不論種類或形式之申述或訂立任何建議及推薦，讀者務請運用個人獨立思考能力自行作出投資決定，如因相關建議招致損失，概與《經濟通通訊社》、《晴報》、編者及作者無涉。

 
轉載自晴報

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Source: http://lifestyle.etnet.com.hk/column/index.php/wealth/arthurshek/19510

鐵礦石價格見頂 by 陶冬

　　六月份開始的鐵礦石價格上漲，令不少分析員跌眼鏡。當時中國經濟的需求並不旺盛，資金市場還在鬧「錢荒」，但是鐵礦石價格卻扶搖而上，CFR中國價格由五月的每噸一百一十美元，升至超過一百四十美元。

 

　　鐵礦石價格短期走強，是由三個要素共同造成的。首先，由於氣候和設備原因，澳大利亞鐵礦石供應大受影響，六月供應減少二百七十萬噸，七月再減一百萬噸，直接衝擊全球的供需平衡。其次，中國鋼鐵業在第二季度的季節性生產高峰比往年更顯著，帶動鐵礦石進口的增加。最後，全球範圍內補庫存比較明顯，而且是從超低的水平開始，其規模大過於預期。

 

　　同時鐵礦石價格之前出現暴跌，一旦市場風險偏好改變，全球復甦獲得確認，價格出現低位反彈實不出奇。

 

　　筆者認為，這輪靠供應中斷和補庫存帶動起來的鐵礦石價格上漲已經結束。其中最重要的理由，是中國的鋼鐵需求近來並無明顯的上升。儘管部分宏觀數據有改善，實際經濟中的需求似乎並沒有上升。不僅民間需求不足，一輪錢荒後地方政府的基建項目好像也放慢了手腳。

 

　　海外市場一直寄望於中國政府的財政刺激措施。筆者認為，大規模的財政刺激出台的可能性不大，因為李克強內閣與溫家寶內閣在財政支出問題上的思路完全不同。李克強強調盤活存量，而不是大規模的擴大增量；換言之，財政支出上是有保有壓，一個項目的推出，意味著其他開支的削減，這樣做在提高效率上是可取的，但對於整體經濟的刺激則大打折扣。哪怕中國政府有刺激經濟措施出台，規模亦有限，重點應該放在消費與環保上，與二零零九年時一味大上基礎設施大相徑庭，對鋼鐵需求的提拔效果自然不同。

 

　　同時補庫存應該接近尾聲。庫存量已回升到三十天的使用量的正常水平，這個水平不算很高，但是在流動性緊張、需求展望不樂觀之時也不算低了。從季節性慣例來看，中國的鋼鐵產量也應該放緩至每月九百萬噸左右。

 

　　從供應角度看，Rio Tinto(力拓集團)的新增產能已經啟動，澳大利亞今年第四季度每月鐵礦石出口可以恢復到五一六零萬噸(第二季度為四七三零萬噸)的水平。

 

　　綜上所述，筆者相信近月鐵礦石市場的小陽春，應該已告一段落，不看好鐵礦石今後幾個月的走勢。

 

　　本文原載於今周刊，為個人意見，並非投資建議或勸誘。

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Source: http://lifestyle.etnet.com.hk/column/index.php/wealth/taodong/19511

Muted Fears of Contagion as Asian Currencies Fall - NYTimes.com by Keith Bradsher

HONG KONG — South and Southeast Asia are being buffeted by broad shifts in international economics, but with Japan and China to the north largely unaffected, limiting fears of a more widespread economic crisis.

The most affected large economies have been those of India and Indonesia, two countries where many domestic and foreign investors are now rushing for the exits, exchanging local currencies for dollars. After months of decline, both countries’ currencies dropped further on Thursday, with the Indonesian rupiah and the Indian rupee falling about 2 percent before recovering some of their losses.

Some Asian business leaders say they still hope the region can escape largely unscathed from the broader troubles afflicting emerging markets this summer. Sofjan Wanandi, the tycoon who is the longtime chairman of the Indonesian Employers’ Association, said in a telephone interview on Thursday that he believed Indonesia’s currency troubles were a result of a temporary failure by the government to formulate a response and communicate it clearly.

“We know the economy is O.K., but the government is not taking quick action,” he said, adding that he and other business leaders were working with the government on a policy statement to be issued on Friday. “After that, we hope this will all be calmed down,” he said.

The currencies of Malaysia, the Philippines and Thailand also declined, although by less than 1 percent. Stock markets across most of the region fell on Thursday, but share prices rebounded slightly in India after days of decline there.

At this point, fears of a continent-wide crisis, like in 1997, have been minimized. But economists are still cautious. “Between the two countries, Indonesia has a far better balance of economic growth and a greater chance of revival,” HSBC, referring to India and Indonesia, said on Wednesday in a research report that cautioned investors against buying Indian government bonds.

Largely unaffected on Thursday and in recent weeks have been the currencies of Asia’s two largest economies, China and Japan. The Japanese yen has been little changed over the last month, despite weakening marginally this week, and the value of the Chinese renminbi, heavily managed by China’s central bank, has stayed flat as well. Both countries have begun economic stimulus programs in recent months, although they have done so with very different styles.

China’s stock market has even posted a small rally this month on signs that an economic slowdown may be less severe than expected this autumn, although worries persist about next year.

The preliminary purchasing managers’ index in China, compiled by the research firm Markit and released by the British bank HSBC on Thursday, showed a swing to expansion from contraction in August. The increase, to a four-month high, easily beat analysts’ expectations.

HSBC’s preliminary survey offers one of the earliest indications each month of how the Chinese economy is doing, and Thursday’s reading is likely to solidify expectations that a stabilization that began to show in July has continued into August.

The reading “adds to the number of green shoots indicating a stabilizing economy since July,” Li Wei and Stephen Green, economists at Standard Chartered, wrote in a note, adding that government-led measures aimed at shoring up economic growth, like tax breaks for small businesses and efforts to speed up railway construction, appeared to have begun to take effect.

After years of double-digit expansion rates, the economy has now settled into a slower pace of growth of around 7.5 percent this year. And despite Thursday’s unexpectedly strong survey results, some analysts said the picture could well cloud again next year.

Indonesia and other countries in Southeast Asia have been hurt by their dependence on slower-growing China. They have also been hit by China’s gradual shift away from industries dependent on commodity imports from Asian neighbors, like steel production, and toward service industries.

With chronic trade deficits and a dependence on foreign investment, Indonesia and particularly India have faced the biggest problems in the region. The government of India has resorted to increasingly desperate measures in the last two weeks, like steeply raising taxes on imports of silver and gold, but it has been unable to halt the decline of the rupee, which is down more than 7 percent in August and more than 20 percent since the start of May.

Daily steep declines in the rupee are making it much harder for Indian companies to repay their foreign loans, many of them denominated in dollars. The rupee’s decline has also made real estate and other projects in India less attractive for foreign investors who count their profits and losses in dollars, prompting many of them to pull out as well.

As the Federal Reserve mulls tightening monetary policy in the United States in response to early signs of economic recovery there, rising interest rates on Treasury securities and other American financial instruments are drawing money away from emerging markets around the world.

Indonesia has tried to undertake some difficult overhauls this summer, most notably raising retail gasoline prices in June to limit government subsidies for the country’s millions of drivers. Economists say they expect Indonesia’s trade deficit to start shrinking in the coming months and its government finances to improve as families avoid unnecessary trips and buy less fuel as a result.

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Source: http://www.nytimes.com/2013/08/23/business/global/currencies-drop-as-dollars-flee-asia.html?n=Top/Reference/Times%20Topics/People/B/Bradsher,%20Keith?ref=keithbradsher&pagewanted=print

「香港營」 by 王維基

　　多年前，《亮劍》這套劇集叱咤內地，內容講述共產黨軍隊擊敗日軍及國民黨的經過，深受內地市民和官員歡迎。

 

　　劇集的結局提到國民黨退守台灣，共產黨接管中國，並開始舉辦研習班，研習班請來國民黨的敗將、軍官或沒有逃亡到台灣的政府官員擔任老師。國民黨敗將認為，他們被打敗了，還有甚麼好說？

 

　　劇中的共產黨黨員回應指：雖然共產黨在戰事已經獲得勝利，但卻欠缺管理國家的經驗。這次的戰爭，國民黨輸的是思想，但仍有一定的管理經驗。國民黨的成員多為管理層，而共產黨則多年被欺壓，缺乏作出重大決定的管理經驗。

 

　　在我的團隊裏，大部分同事都來自友台。雖然他們已經在電視行業打滾了二十多年，是創作及製作方面的老行尊；但在舊的制度裏，被欺壓下工作，令他們缺乏處理同事間紛爭、解決問題、領導下層及作出決定的經驗。

 

　　聽到范徐麗泰「香港營」的說法，就更是讓我感觸良多。

 

轉載自晴報

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Source: http://lifestyle.etnet.com.hk/column/index.php/internationalaffairs/rickywong/19508

Obama's Backup Plan on Colleges - NYTimes.com by David Leonhardt

White House officials are well aware that their plan to link federal financial aid to college performance faces hurdles. College presidents have generally resisted attempts to measure outcomes, and Congressional Republicans have generally resisted any domestic-policy proposal from President Obama.

But the White House has something of a backup plan. Even if Mr. Obama (or his successor, given the plan’s long timeline) cannot persuade Congress to change the rules for awarding federal aid by 2018, his administration can still collect and publish the data on college outcomes.

Mr. Obama’s first choice is that this data – on tuition, graduation and retention rates, student makeup and graduates’ earnings – help determine how much federal money the colleges receive. The backup plan is that parents and students will be able to use the data to decide where to enroll and, in the process, reward top-performing colleges and punish laggards. The White House plans to publish ratings based on this data by 2015.

Whether this backup plan works will depend greatly on the details.

Much of the data the administration plans to use in its ratings is public. Mr. Obama’s Education Department already publishes a “college scorecard” with a wealth of information. The Education Department also has a search engine called the College Navigator. Private groups, like Washington Monthly, publish data on graduation rates and other measures. (The magazine’s latest version is scheduled for release next week.)

Looking at these Web sites, you can discover, for example, that the University of Washington, Seattle, and the University of Texas at El Paso seem to have impressively high graduation rates, given the makeup of the student bodies. Baylor University and Montana State University, on the other hand, have lower graduation rates than one would expect, given the students who enroll there.

Yet it is not at all clear that such information has any significant influence on students’ and parents’ decisions about where to enroll. How often have you heard somebody talk about graduation rates when choosing a college?

Several studies have found that low-income students, in particular, end up attending colleges with low graduation rates – and many then fail to graduate. Only about one in three low-income students with the academic records to be admitted to one of the country’s 238 most selective colleges attend one, according to a recent study by Caroline M. Hoxby of Stanford and Christopher Avery of Harvard.

And students with identical academic backgrounds are less likely to finish college when they attend one with a lower graduation rate, according to a large study by William G. Bowen, Michael S. McPherson and Matthew M. Chingos.

To be clear, money is not the only reason that students choose to attend colleges with low graduation rates. More selective colleges can often be less expensive for low-income students, because they can offer more financial aid, notes Sarah Turner, a University of Virginia economist.

A larger reason for these often self-defeating decisions is a lack of good information. Many students and parents do not seem to understand the vast variation in college quality.

That is where Mr. Obama’s backup plan comes in. He and his aides want to close this information gap and help people make better decisions, officials say. But they should not underestimate the difficulty of the task.

Theirs is hardly the first plan to publish comparative data about colleges on the Internet. So far, the information has failed to break into the mainstream. Figuring out why – and what kind of information might fare better – may be the first task facing Mr. Obama’s education aides.

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Source: http://economix.blogs.nytimes.com/2013/08/22/obamas-backup-plan-on-colleges/?pagewanted=print

七 天 天 氣 預 報@香 港 天 文 台 於 2013 年 08 月 22 日 06 時 40 分 發 出 之 天 氣 報 告 by HKO

七 天 天 氣 預 報

天 氣 概 況 ：
熱 帶 氣 旋 潭 美 會 在 今 天 移 入 福 建 內 陸 並 逐 漸 減 弱 。 
與 其 相 關 的 不 穩 定 天 氣 會 在 未 來 數 天 影 響 華 南 。 預 
料 太 平 洋 高 壓 脊 會 在 下 週 初 向 西 伸 展 ， 華 南 地 區 天 
氣 將 逐 漸 好 轉 。 

八 月 二 十 二 日 ( 星 期 四 )
風 　 ： 西 至 西 南 風 4 至 5 級 ， 稍 後 離 岸 間 中 6 級 。 
天 氣 ： 大   致   多   雲   ，   有   幾   陣   驟   雨   。   初   時   部   分   地   區   能   見   度   較   低 。   稍   後   驟   雨   增   多   及   有   幾   陣   狂   風   雷   暴   。 
氣 溫 ： 26 至 30 度 。
相 對 濕 度 ： 百 分 之 75 至 95 。

八 月 二 十 三 日 ( 星 期 五 )
風 　 ： 南 至 西 南 風 4 至 5 級 ， 離 岸 間 中 6 級 。 
天 氣 ： 多 雲 ， 有 驟 雨 及 幾 陣 狂 風 雷 暴 。 
氣 溫 ： 26 至 30 度 。
相 對 濕 度 ： 百 分 之 75 至 95 。

八 月 二 十 四 日 ( 星 期 六 )
風 　 ： 南 風 4 級 ， 離 岸 間 中 5 級 。 
天 氣 ： 大 致 多 雲 ， 有 驟 雨 。 初 時 有 幾 陣 狂 風 雷 暴 ， 稍 後 驟 雨 減 少 。 
氣 溫 ： 26 至 30 度 。
相 對 濕 度 ： 百 分 之 75 至 95 。

八 月 二 十 五 日 ( 星 期 日 )
風 　 ： 南 風 4 級 。 
天 氣 ： 短 暫 時 間 有 陽 光 ， 有 幾 陣 驟 雨 。 
氣 溫 ： 27 至 31 度 。
相 對 濕 度 ： 百 分 之 75 至 95 。

八 月 二 十 六 日 ( 星 期 一 )
風 　 ： 南 風 3 至 4 級 。 
天 氣 ： 大 致 天 晴 ， 有 一 兩 陣 驟 雨 。 
氣 溫 ： 27 至 32 度 。
相 對 濕 度 ： 百 分 之 65 至 90 。

八 月 二 十 七 日 ( 星 期 二 )
風 　 ： 南 至 西 南 風 3 至 4 級 。 
天 氣 ： 大 致 天 晴 ， 有 一 兩 陣 驟 雨 。 
氣 溫 ： 27 至 32 度 。
相 對 濕 度 ： 百 分 之 65 至 90 。

八 月 二 十 八 日 ( 星 期 三 )
風 　 ： 南 至 西 南 風 3 至 4 級 。 
天 氣 ： 大 致 天 晴 ， 天 氣 酷 熱 。 
氣 溫 ： 27 至 33 度 。
相 對 濕 度 ： 百 分 之 60 至 90 。

8 月 21 日 下 午 二 時 北 角  錄 得 之 海 水 溫 度 為 27 度 。
8 月 21 日 上 午 七 時 天 文 台  錄 得 之 土 壤 溫 度 為 ：
0.5 米 29.1 度 ；
1.0 米 29.3 度 。

七 天 天 氣 預 報 插 圖
第 一 天 插 圖 編 號 63 - 雨 
第 二 天 插 圖 編 號 63 - 雨 
第 三 天 插 圖 編 號 63 - 雨 
第 四 天 插 圖 編 號 54 - 短 暫 陽 光 ， 有 驟 雨 
第 五 天 插 圖 編 號 53 - 間 有 陽 光 ， 幾 陣 驟 雨 
第 六 天 插 圖 編 號 53 - 間 有 陽 光 ， 幾 陣 驟 雨 
第 七 天 插 圖 編 號 90 - 熱 

天氣報告@香 港 天 文 台 於 2013 年 08 月 22 日 7 時 02 分 發 出 之 天 氣 報 告 by HKO

上 午 7 時 天 文 台 錄 得：
氣 溫 ： 28 度
相 對 濕 度 ： 百 分 之 82 
天 氣 插 圖： 編 號 62 - 微 雨 

  
本 港 其 他 地 區 的 氣 溫 ：

京 士 柏              27 度 ，
黃 竹 坑              27 度 ，
打 鼓 嶺              26 度 ，
流 浮 山              28 度 ，
大 埔                 29 度 ，
沙 田                 29 度 ，
屯 門                 28 度 ，
將 軍 澳              28 度 ，
西 貢                 30 度 ，
長 洲                 27 度 ，
赤 鱲 角              29 度 ，
青 衣                 29 度 ，
石 崗                 27 度 ，
荃 灣 可 觀           27 度 ，
荃 灣 城 門 谷        27 度 ，
香 港 公 園           29 度 ，
筲 箕 灣              28 度 ，
九 龍 城              28 度 ，
跑 馬 地              28 度 ，
黃 大 仙              29 度 ，
赤 柱                 27 度 ，
觀 塘                 29 度 ，
深 水 埗              28 度 。


以 下 是 有 關 強 烈 熱 帶 風 暴 潭 美 在 上 午 7 時 的 消 息 ： 

位 置 為 北 緯 25.7 度 ， 東 經 118.7 度 附 近 。 

頭條日報 頭條網 - Think outside the box. by Michael Chugani

Hong Kong politics have become too unruly.Supporters and opponents of the government have split (divided) themselves into two groups. These two groups are always at each other's throats. Chief Executive Leung Chun-ying's popularity has slumped (fallen by a lot). Many people fear Hong Kong will soon become ungovernable (unable or impossible to govern). We must find a way to unite the people. To do that, we must think outside the box. We need to have fresh thinking on how to govern Hong Kong. The expression "think outside the box" means to think in a creative and imaginative way instead of following old rules.

        O ur senior officials, such as Financial Secretary John Tsang Chun-wah, do not know how to think outside the box. His budgets contain the same old ideas every year, such as giving public housing tenants one or two months of free rent. That is why Hong Kong has so many social problems even though the government has so much money. The word "unruly" means disorderly or difficult to control. Political protests in Hong Kong are now often unruly. To be at each other's throats means to be fighting or arguing angrily with each other.

        Political parties that support and oppose C.Y. Leung are always at each other's throats. To stop this, we must think outside the box. I think the influential political parties, such as the Democratic Party,the DAB,the Civic Party,People Power,and the League of Social Democrats, should form a coalition to govern Hong Kong. A coalition is a temporary joining together of different groups. Political parties sometimes form a coalition to govern. Hong Kong will no longer be ungovernable if our political parties form a coalition. If the parties disagree on a policy, such as what kind of democracy we should have, the party leaders should go inside a big box to throw bananas at each other. Those who rush out of the box first because they urgently need to use the toilet will lose. The last one to come out will win and his party can decide what kind of democracy we should have.

        ***

        香港政治已變得甚難駕馭（unruly）了。政府的支持者與反對者已劃分（split）成兩大陣營。這兩個陣營爭持激烈（at each other's throats）。特首梁振英的民望下跌（slumped）。許多人憂心香港很快會變得難以管治（ungovernable）。我們得找辦法去凝聚人心。為此我們思考就要跳出框框（think outside the box），需要創新的思維去想想如何管治香港。習語think outside the box意即以創意和想像力思考，不墨守成規。

        我們的高官，例如財政司司長曾俊華，就不懂得跳出框框思考（think outside the box）了。他的財政預算案只是舊酒新瓶，例如給予公屋租戶免租一或兩個月。這就解釋了，為何政府有這麼多的錢，香港仍然有一籮籮的社會問題。Unruly即是混亂無序或難於控制。香港的政治示威現在時常變得很難駕馭（unruly）。To be at each other's throats解作互相扭打或激烈爭拗。

        支持和反對梁振英的政黨常常吵來吵去（at each other's throats），要制止這種狀況，我們得跳出框框思考（think outside the box）。我認為最具影響力的幾個政黨，例如民主黨、民建聯、公民黨、人民力量和社民連，應嘗試組成管治香港的聯盟（coalition）。Coalition就是短暫聯合的結盟。要是我們的政黨組成聯盟（coalition），香港就不再難於管治（ungovernable）。若政黨不同意某一項政策，譬如我們該有何種民主，政黨領袖就走進一個大箱內，互相拋擲香蕉。誰人因為急需如廁而走出大箱，誰人就輸。最後出來的一個算贏，他的政黨就可以決定我們要甚麼模樣的民主了。

        mickchug@gmail.com

        中譯:七刻

        Michael Chugani 褚簡寧

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Source: http://news.hkheadline.com/dailynews/headline_news_detail_columnist.asp?id=251356§ion_name=wtt&kw=126

亞麻籽油是苦的嗎 by 嚴浩

真正的冷榨油應該保持油脂的天然狀態，不應該有精煉工序，因此，「脫蠟冷榨亞麻籽油」等於非天然冷榨，屬於半精煉產品。


冷榨工藝的亞麻籽油在低於40℃下加工，而蠟的熔點高於40℃，據說大陸的冷榨溫度是60度，而美國的只有20度。60度的出油率比20度的高百分之十， 壓出來的油多，口感又好，顏色晶瑩透明，從商品來說非常理想，但療效就有問題了。


全天然的亞麻籽油在低溫下會出現「混濁」或「沈澱」，這是甚麼原因？這些所謂沈澱物其實是油脂，其中含有磷脂、甾醇、脂溶性維生素、色素，及微量的蛋白，這些天然成分對人體健康只有好處，磷脂是大腦和神經細胞的重要成份，提升記憶力與智力水平，脂溶性維生素Ｅ減慢脂質氧化、清除體內自由基，植物甾醇降低膽固醇、減少心血管病。


香港心腦保健會還有另外一種冷榨亞麻籽油基本上沒有苦味，那是將就已經習慣了沒有苦味的人群，也有一些剛開始服用布緯食療的人無法忍受苦味，甚至會覺得惡心，那就先吃淡的，習慣了才吃苦的。其實香港心腦保健會獨有的冷榨亞麻籽油雖然苦，但有回甘，習慣了以後，味道還真的不錯，這是我自己的體驗，如果在布緯食療中加入一茶匙蜜糖那麼連苦味也不會有了。心腦保健會的蜜糖也是在下與肥艾迪辛苦找回來的，在香港市面上絕對是第一次出現，有很高的保健與治療價值，但這種蜜糖也有一個獨特的味道，看來好東西都有自己的性格！（三．完）

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Source: http://hkm.appledaily.com/detail.php?guid=18388660&category_guid=vice&sup_id=12187389&category=daily&issue=20130822

摔嬰賤警 by 李碧華

身為警察被視作公安，深感侮辱，是潛意識不甘「同流合污」的正常反應。因為在中國大陸，很多（並非全部，也有好人）公安、城管、民警、便衣……已淪為政治打手，恃勢凌人，助紂為虐，不為人民服務，只與人民為敵，得不到信任和尊重。老百姓只是敢怒不敢言。


多少寃假錯案，多少人受盡委屈，遠的不說，就說近日的「摔嬰案」：河南林州一喚郭增喜的民警，上月酒後與友到歌舞廳取樂，其間遇到抱着漂亮女嬰的夫婦，他跟人打賭那是玩具，遭同行者取笑，老羞成怒，為證明自己眼光，上前搶走女嬰，高舉過頭狠摔在地。女嬰三處骨折顱內出血，經長時間搶救已脫險，但後遺症不輕。這喪心病狂的賤警只被紀律處分拘囚十五天放人。人命關天，掩住良心不了了之，做兵的比做賊的更橫行，這才是中國人的悲哀。


若非有網絡推動申寃，若非媒體廣泛報道，月來民憤日增，當局會繼續包庇。今電視報道，郭某已被拘控，三個領導免職遭查──但一天未判刑，仍可丟淡敷衍，像其他官官相衞的案件一樣。

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Source: http://hkm.appledaily.com/detail.php?guid=18388655&category_guid=vice&sup_id=12187389&category=daily&issue=20130822

「源頭減廢」 by 陶傑

梁班子想建幾個垃圾堆填區，遭到親中政黨抵制。本來其對手唐英年主張建焚化爐，梁振英說不必，他另有辦法。上台之後，梁班子還是要建焚化爐了，被指為貨不對辦。


「執政」不是靠吹水可以胡混的。優秀如奧巴馬，宣揚人道，競選時何嘗不說過要關閉阿蓋達戰俘營？說歸說，小黑子幹了四年，那座叫「關塔納摩」的監獄，仍然照常營業，抓來的阿拉伯嫌犯，還天天灌水、天天電擊生殖器。


這就做得對了。奧巴馬的本事，不是在競選總統時吹水，騙取許多無知美國選民的選票，而是他有本事，令你在被他胡混了四年之後，「關塔納摩」監獄明明沒有關閉，美國選民四年之後還是投票，要奧巴馬連任。


小黑子有這等本事，香港的梁班子，恐怕沒有了。然而，哄中國人，跟哄美國選民，路數也差不多，中國蟻民更容易騙的，這個民族天性崇洋，只要抄幾個西方的學術名詞搬過來，就可以將中國人的喧譟堵一陣子。在處理垃圾問題，這個西洋名詞，叫做「源頭減廢」。


源頭減廢，即是將製造垃圾的責任，推到「源頭」上。什麼是「源頭」呢？據說市民缺乏「環保意識」，生活崇尚浪費，垃圾不肯分類，如果我是梁振英，我會賴你：我梁某三頭六臂也解決不了，所以，「源頭」的垃圾「文化」出了問題。


這樣一推賴，倒也沒錯：垃圾的「源頭」，可就極為「多元化」了，譬如，香港特府多年鼓吹少用膠袋，但你看香港的報攤，暢銷的報紙，一份一個塑膠袋，還加一包紙巾，報販每天清晨附送的，將報紙從膠袋拿出來，膠袋丟掉，報紙的社論，知識份子執筆，充滿憂患精神，還在叫你少用膠袋呢？


所以「源頭減廢」，是一句屁話，市場自由，並無源頭，除非像魯迅那樣追溯到深層，其民族自私的劣根性，也就是DNA，才是真正的源頭。


鄰近地區，垃圾圍城，據說北京的垃圾圍城就十分壯觀，梁班子只須拋出一句「源頭減廢」，讓公眾慢慢「諮詢」，區議會、環保團體、消費者，將這些「持份者」挑唆起來，讓他們互相咬噬，輕輕鬆鬆，拍拍屁股，班子又可以混四年了，這種「筍工」，世界上哪裏找？

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Source: http://hkm.appledaily.com/detail.php?guid=18388652&category_guid=vice&sup_id=12187389&category=daily&issue=20130822

香港還歡迎投資嗎？ by 施永青

【am730專欄】我曾在本欄多次指出，現時社會上那股仇商、仇富的情緒會破壞香港的營商環境，對香港的未來發展非常不利。網上有人批評我，指我的論調旨在維護資本家的利益，反對基層爭取自己的合理權益，令社會上永遠只有少數人獲益，多數人受害。批評者認為：為了伸張社會公義，必須不惜破壞現行對廣大人民不公平的營商環境。

長期有看本欄的讀者應該知道，其實我並不認同社會現時的分配模式，我一向支持讓參與工作的人分享公司的利潤。這是他們有份創造出來的工作成果，他們應該有份分享。我不但這樣主張，而且在我掌控的公司裡付諸實踐；我旗下的公司，都把三分之一的利潤，按工資的比例，分給每一個工作人員。我不會反對工作人員用合法的手段去爭取權益。

不過，工人爭取權益的時候，亦得考慮老闆是否負擔得起，否則弄到公司沒法經營下去，對工人也沒有好處。因為，當投資者無利可圖的時候，他們就會撤資，起碼不會增加投資。美國的底特律市之所以會破產，就是因為六十年代的一場工人運動，只顧工人的利益，不理投資環境所受的破壞，結果資金逐步撤出，留下一大批沒法找到工作的工人，等待社會救濟。

馬克思認為勞動創造財富，但這只是在原始社會行得通，現代社會已不可能。原始社會靠打獵與採集，可以直接從自然界獲得資源。但如果要底特律的工人用打獵與採集的方式去積累足夠的資金去搞汽車製造業，可能要等多幾個世紀。

搞汽車製造業，要建廠房，買機器，請工人，管生產，推產品，安排貸款，樣樣都需要資金。可見在現代社會，已不能單靠勞動作原始積累去發展經濟。現實是在純靠勞動力的年代，人類連吃也經常吃不飽，哪有資本積累。

香港人現時所過的，是人類有史以來的最安穩最豐裕的生活。要過這樣的生活，必須有資本投入，不能單靠勞動力。但香港現在有一股左翼思潮，卻只強調勞動的功能，否定投資的作用，甚至將投資邪惡化。這只會驅使資金撤離香港，另找更好的投資環境。

我認識不少做生意的朋友；他們說，近年已不想看香港的報紙，因為傳媒常把有錢人與商人妖魔化，把他們描繪成奸商，欺騙消費者，食水太深，還企圖官商勾結，壟斷市場；甚至連他們的生活方式，也被揶揄一番。他們已覺得香港不如以前那麼可愛，有思變之想。

香港社會本來不愁沒有資金，但若果社會展現出來的態度，是不稀罕資金在香港投資，覺得資金會搞亂香港，要投資者承擔懲罰性的稅務，限制投資者的活動空間，那資金就會選擇不留在香港。香港人可以有自己的選擇，資金也有自己的選擇。

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Source: http://www.am730.com.hk/article.php?article=169123

關心亞視甚麼？ | 晴報Sky Post‧日日好心情 by 劉天賜

亞洲電視節目經常被外界批評為「重播又重播」，而現行條例卻未有就電視台重播節目設下規定，有評論說，這變相縱容電視台可無限次重播節目。
政府又怎可以立例，規定電視台不能重播節目？香港以前是英殖民地，嚴格監管話語權，尤其是電子傳媒牌照，只留給可信賴而不反英者。早年亦有規定，不能有一方股份坐大，又須買入英國片播放「益娘家」等。
時移勢易，回歸後形勢改變，但仍不改對電子傳媒「泰山壓頂」的招數。公眾關心：其一，久久不發免費電視新牌照，只會令人懷疑，政府遷就既得利益者，令它可早一點完成防禦工事，如：早訂了奧運轉播權、世界杯轉播權，以及人才、器材的發展設備。備戰充足，才應對新的電視市場形勢；其二，電視台乃提供服務的行業，怎對客人？亞視如此款客，將自食其果。
不過，政府該做的事，乃檢查它的本錢還有多少？一旦關門，又怎樣向員工及大眾交代？

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Source: http://www.skypost.hk/column/劉天賜/007010001002/%E9%97%9C%E5%BF%83%E4%BA%9E%E8%A6%96%E7%94%9A%E9%BA%BC%EF%BC%9F/107242