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上周我在梵蒂岡參加一個學術會議，討論失業問題，主辦單位叫「教宗百年」基金會。此基金會大有來歷，在1991年時，教宗若望保祿二世發表了一份「百年通諭」上承了1891年時任教宗利奧13世的「勞工通諭」，表達他對俗世社會問題的關心。
「教宗百年」籌款解決俗世難題
1993年，教廷乾脆成立了這個由學者、專業人士與商人組成的基金會，籌募經費，以助教宗解決俗世社會的重大問題。
我去年收到邀請信，得知會議講者會被逐個介紹給教宗認識時，甚感新奇，當然不會拒絕邀請。我乃山野村夫，一生遠離權貴，從未入過甚麼宮殿覲見教宗或皇室人員（最接近的一次只是在十多年前一個學術會議後，在瑞典的首相府吃過飯），所以毫不懂得禮數，惟有抱著「摸著石頭過河」的心態觀察過程，以助自己對世情的了解。今年換了新教宗，會議依然如期舉行，更感好奇。
出發前，朋友央我買些玫瑰經念珠要教宗祝聖再帶回來送給他們。此事提醒了我，小兒女友的父母皆是天主教徒，若取得教宗親自祝聖的念珠送給他們，以教宗非同小可的神聖級數，以後他們關係必大為穩固。見教宗前，滿腦子都是兩個念頭：一是如何開口叫教宗祝聖念珠；二是可否拍照留念。
在覲見教宗的早上，穿上「飲衫」，帶上自己最貴的領帶，背著相機便出發。接見地點是教廷內一所叫Clementine Hall的地方，整個地方都有文藝復興時期美輪美奐的藝術裝飾，教宗出現前，我向多位主事人查詢取出念珠要求祝聖是否恰當，他們也不敢肯定，因為此位教宗行事十分革命，改變了不少規則，其下屬頗為無所適從。我被告知，東西放在口袋中也可以，因為祝聖時，範圍包括全身及隨同物品。
會議的講者被安排坐在第一行，可行前覲見教宗；其他人等，有二、三百人，則在後面坐著或站著。我正在擔心是否要正襟危坐，不能拍照，怎料教宗進場時，數百人都拿出相機拍攝，坐得近前排、衣冠楚楚的，不少竟想爬過座位，上前接近教宗，場面有點混亂，頗似歌星在商場出現時，少男少女粉絲蜂擁撲上的場景。我們坐在前排的，竟負上阻著其他人越雷池的任務，實在始料不及。為免「執輸」，輪到我見教宗時，連忙把好幾串念珠全部拿出來送到教宗面前。他十分醒目，一見便立刻把手放到念珠之上，進行祝聖儀式。事後我大為後悔，早知祝聖儀式的效率這麼高，祝聖一串與祝聖一百串，時間成本沒有分別，規模效應極高，我應起碼帶幾十串去，福澤便能廣披。
政府角色 維持起跑線公平
在覲見過程中，我注意到基金會中人向教宗送上一支票。教廷富可敵國，這張支票當然是為了解決俗世事務，幫助窮人的捐款。
稍一思考，便可知教廷的「處事模式」（Business Model，一般譯作「商業模式」），實在十分有效。以教宗地位的超然，他根本不用硬銷籌款，只要肯見見俗人，訓話幾句，大家便乖乖地奉上款項，以積點功德。
我一向認為，私有產權得到保護的市場經濟，其創富能力最為有效，政府抽稅濟貧，會破壞生產的積極性。所以我認為，政府應該做的只是使社會中人在起跑線上盡量公平，最後的結果如何，則要看每人肯付出多少努力而定。起跑線上是否公平，主要看能否每人都有接受良好教育的機會。不過，無論起跑線上如何公平，世上總有些特別不幸，需要幫助的人。處理這問題最好的方法，不是靠強制抽稅，而是靠自願捐助。一些大資本家如蓋茨、巴菲特及李嘉誠、李兆基等，捐助都以百億計，這是資本主義的最好模式。宗教組織既然得到世人尊重，通過它們搞捐款，當然也是「和諧」的重要補充。
轉載自晴報