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甚麼是地緣政治﹖廣義來說，地緣政治是研究國家與地理因素的關係，用於制定外交政策和戰略，以爭取最大的利益。最早關注地緣政治的也許是二千五百年前中國的孫武，他的《孫子兵法》在第一篇的《始計》，所提出的「五事」：道、天、地、將、法，其中的「地」就是地緣政治。
孫子所講的「地」，是「遠近、險易、廣狹、死生」，換言之，是運用地緣、控制地緣，發揮其變化作用。地緣的重要性，《孫子兵法》在第九篇《行軍》、第十篇《地形》及第十一篇《九地》，都指陳得很詳細。《孫子兵法》一共十三篇，其中有三篇講地緣，可見孫子對地緣的重視。
當然，中國古代沒有「地緣政治」的說法，這名稱是翻譯自西方的geopolitics。西方的地緣政治理論產生於十九世紀末二十世紀初，盛行於二十世紀的三、四十年代。在冷戰時期，地緣政治是美、蘇制定全球霸權的重要依據。到如今，美蘇冷戰已煙消雲散，地緣政治再以新的視角展現另一番面目。
廣義的地緣，不僅是地形，而是空間，包括海陸空。所以新的地緣理論，已不再是甚麼「新月地帶」或「心臟地帶」，而是有海權論、陸權論以及空權論，以至還有甚麼分裂世界論、文明衝突論、單極論、多極論、整合論等，林林總總，不一而足。
無論如何，一個國家所處的地理位置，從地緣政治的觀點看，與其國運是息息相關的。以德國為例，地處中歐，屬於歐洲的心臟地帶，其生存空間若要發展便不得不向外擴張，但這種地緣特色，也使德國在兩次世界大戰都要多方兼顧，吃盡苦頭。另一方面，美國的地緣在西半球得天獨厚，第二次世界大戰令它佔盡便宜，一躍而成為頭號強國。
反觀中國，地處東亞大陸，與多個國家為鄰。古代憑著中原的優勢文化令周邊的少數民族臣服，保持主導地位。如今時移勢易，中國的鄰國如俄羅斯、日本、韓國、印度、越南等，都已不是吳下阿蒙，因此地緣糾紛、邊界瓜葛，諸如南海問題、釣魚島問題，以至中俄邊界、中印邊界、中越邊界等爭端，此起彼落，而中國的一貫策略，是以「暫時擱置」的拖延手法處理。
純從地理位置看中國，東北面有俄羅斯，西面是印度，南面有東盟，包括排華嚴重的印尼，東面是韓國和日本，這是兵法上所謂「四戰之地」，強鄰環伺。另一方面，中國更有一條漫長的海岸線，海防力量不容掉以輕心，像釣魚島問題的爭議，如果真的要動用強硬手段，背後便需要有強大的海軍和空軍力量做後盾，以防備日本以至美國的挑釁。
但也不可一概而論，正如北宋定都汴梁，即今日開封，夏季黃河決口，冬季黃河結冰，無險可守，但地緣政治講地理之餘也看經濟，當年的開封有漕運之利，每年江淮有數百萬斛的米供應軍需，四戰之地也可化險為夷。可見今日中國，只要真的能把經濟搞上去，前景還不用過於擔憂。可惜如今中國的經濟存在著巨大的房地產泡沫，且看在習近平和李克強領導下的政府，能否扭轉乾坤了。