2013-02-20
西藏人相繼自焚抗議，西方文明國家動容。
香港的傳媒自我審查，不敢報道，但西方通訊社的圖片，藏族青年披着一身火燄，像着了一件閃亮的黃金衣，在街上跑，面上表情，極為痛苦。
西方的讀者有感覺，因為歐洲一度火刑盛行，在十六世紀後的二百年，死於火刑的多達二十萬人。
讀歷史，有一個可怕的角度，就是酷刑：從商朝的炮烙、羅馬的十字架、明清的凌遲，人類的歷史，也是一部酷刑史，看看今日許多野蠻的國家，就知道人性從來沒有「進步」過。
歐洲的火刑是有學問的。人綁在柱上，堆放的東西也講究：一層木頭、一層乾枝，相隔堆叠到人般高。放的火越大，死得越少痛苦，因為一陣濃煙，先死於吸入一氧化碳，以後的事，沒有感覺。
所以火刑要看木柴堆有多高。聖女貞德死於火刑──柴堆得像一座墻，中間先分開一條路，士兵把貞德領進去，柱上綁好，回頭將路徑用柴木封起來：再點火。所以聖女貞德之燒死，並不像以後的圖畫一樣，人站得高，火熊熊燒在下面，這是美化的描寫，而是柴堆高高圍得幾乎看不見頭，是濃煙窒息先死。
塞點錢給劊子手，就可以在頸上悄悄綁上炸藥，火燄一高張，死得痛快一點。最慘是柴放得少，真正的燒死，從膝蓋、大腿、手臂、胸腹，最後是面孔，火刑可以燒半個鐘頭，人還在呻吟。
中世紀火刑，不限燒女巫，更多的死罪，名叫「小叛國」（Petty Treason）：妻子殺親夫、僕人──中世紀沒有奴才，這個品種只中國有──僕人殺主人，均可處之。十七世紀初有英國女子，叫海絲，殺了老公，處火刑，劊子手本來站在柱後，應狠拉一條長繩，先把人勒死，但火燄燒起，劊子手放下繩子跑了，女死囚燒了半天哀號不止。地點在倫敦大理石穹門（Marble Arch），今日對面有一家金巴倫酒店（Cumberland Hotel），前幾年我住過，在窗口看下來，依稀見到三百年前的火光。